揭秘：古代的胡椒为什么那么贵？

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古代的胡椒价如黄金。

今天当我们兴致勃勃地拆开一包黑胡椒牛扒，准备享受美味时，如果有人问你，是胡椒贵还是牛扒贵?你可能毫不犹豫地回答：当然是牛扒贵!可是，五百年前那酱料包里的一颗黑胡椒要比这块牛扒贵得多!

由于古代欧洲没有冰箱，大量的肉类没办法长期保存，于是只能做成咸肉，只用盐腌制的咸肉最初还可以入口，但是过了冬天，到了夏天的咸肉的气味实在让人一言难尽，再过一年，还没吃完的咸肉就会变成杀人凶器。这种情况持续了很久，直到有地位的贵族们得到了上帝的恩赐——胡椒。

问题是，欧洲不产胡椒，这种珍贵的香料当时只在印度大量出产。当地价格并不昂贵。可经过了印度人，波斯人，阿拉伯人，威尼斯人层层转手抬价，到达最终目的地时价格贵得吓人。一磅胡椒的价格和一磅黄金相差无几!

因此，胡椒在欧洲国家很长一段时间都被当作硬通货。也就是说，胡椒可以直接当钱用，比如你在饭店吃饭没有带钱，给老板几颗胡椒，老板绝对不会打你。

物以稀为贵，胡椒一度被认为是国王的食物，贵族饮食自然也对胡椒趋之若鹜。在节日期间和各种宴会上，客人盘中的胡椒越辛辣，说明主人的招待越隆重。

在中世纪的欧洲，两国爆发战争，胜者竟然会接受以胡椒作为赔偿，从11世纪到13世纪，教皇一再号召发起十字军向东方进军，除了解放圣地耶路撒冷，人们更感兴趣的是东方是个到处是黄金和香料的天堂一般地方。

但遗憾的是，通往东方的贸易道路一直不太平，这使得欧洲的国王和伯爵们即使有钱也买不到心爱的胡椒，到了15世纪，向东的贸易道路完全被奥斯曼土耳其帝国所占领，由于土耳其人漫天要价，这使得达伽马，麦哲伦，哥伦布等人不得不向西航行寻找天堂一般的胡椒国度印度，结果发现了美洲大陆。

而在古代中国，胡椒的地位并不比在欧洲的低，直到明成祖朱棣派遣郑和下西洋，误打误撞地发现了盛产胡椒的国家印度尼西亚。

记载郑和下西洋事迹的《瀛涯胜览》里说，永乐年间苏门答刺国的胡椒100斤卖银一两，而当时明朝政府折算成俸禄的时候，一般是按每斤10到20两银子来计价，导致胡椒甚至比银子还值钱!

由于从印尼进口胡椒的价格异常低廉，而在中国市场出售胡椒的利润是毫无疑问的暴利，一斤胡椒的进价是一分银子，而售价是十两银子，相当于1000倍的利润!如果郑和装个一万吨胡椒回来自己卖掉，估计中国首富的宝座就没和珅什么事了。

结果，郑和运回来的胡椒都进了大明的国库，明成祖修建北京城，五次北征，修《永乐大典》，耗费亿万，要不是亏了这些胡椒，恐怕明朝政府那点家当还撑不起大明盛世。

到了明朝中期，海南和广东的百姓也学会了种胡椒，于是胡椒才逐步走下神坛，并催生了一道名菜——胡椒猪肚鸡。而欧洲人虽然也得到了胡椒产地，但胡椒的价格却依然高昂，直到18世纪，荷兰东印度公司的股东分红还是胡椒。