东汉皇帝的寿命为何都那么短?为什么有那么多小皇帝?
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东汉是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝,传八世共十四帝,享国一百九十五年,与西汉统称两汉。接下来本站小编就给大家带来相关介绍,希望能对大家有所帮助。
东汉王朝十四位皇帝(含前后少帝),除前少帝刘懿出生年份不可考之外,其余十三位皇帝平均寿命仅26.71岁,不仅远低于西汉的37.67岁,而且是历代大一统王朝中唯一低于30岁的,而平均即位年龄更是只有12.3岁,同样远远低于其他大一统王朝。那么,东汉的小皇帝为什么这么多呢?
东汉皇帝寿命普遍较短:医疗水平、生活习惯或为主因
东汉十三帝(前少帝刘懿出生年份不可考),仅有光武帝刘秀(终年63岁)、汉明帝刘庄(终年47岁)和汉献帝刘协(终年53岁)三位寿命超过四十岁,仅占23.08%;另有六位皇帝寿命在20岁至39岁之间,占到了46.15%;更有多达4人寿命在20岁以下,占到了30.77%。
那么,造成皇帝寿命普遍偏短的原因,究竟是什么呢?
1、医疗水平落后。由于医疗手段落后,不仅导致很多在现代看来都是小问题的疾病,在东汉时期都是足以要命的大问题,而且甚至出现了在治疗疾病时,采取医术和巫术并用的情况,导致治疗效果极为有限,甚至眼睁睁的看着皇帝病情恶化,医疗水平问题可以说是影响皇帝寿命的一个主要原因。
医疗水平的影响,主要体现在两个方面:一是皇帝夭折率较高,东汉十四帝中,便有汉殇帝刘隆(不足一岁)和汉冲帝刘炳(2岁)两位皇帝夭折而亡,这极度拉低了皇帝寿命的平均值。对于其他王朝来说,皇子幼年夭折虽然也较为普遍,但这些皇子绝大多数都无法继承皇位,但由于东汉皇帝普遍寿命较短,再加上外戚、宦官干政,导致了幼年皇帝的出现,从而使得夭折率影响到了皇帝的平均寿命。
二是寿命普遍偏短,东汉有多达6位皇帝因病英年早逝,且西汉和东汉都只有一位皇帝寿命达到了60岁以上(汉武帝刘彻和光武帝刘秀),而三国时期也仅有三位(昭烈帝刘备、后主刘禅和吴大帝孙权),包括50岁以上的皇帝,两汉时期也普遍较少,而唐宋以后这个数量明显提升。可以说,历朝历代皇帝的寿命长短,总体呈现上升趋势,这显然与医疗水平的进步是息息相关的。
2、不良生活习惯。东汉从第四位皇帝汉和帝刘肇开始,由于大多数皇帝即位时年纪太小,导致太后干政成为普遍现象,而太后干政又必须依靠外戚,这导致外戚干政在东汉极为普遍。皇帝为了铲除外戚收回亲政,所能依靠的只有从小陪在身边的宦官,结果又导致宦官干政。
不论是外戚专权,还是宦官干政,都造成了一个极为严重的后果, 那就是汉朝皇帝自小便无法接受良好的培养。外戚为了专权巴不得皇帝不问政事,宦官为了干政又往往通过献媚俩固宠,结果便导致皇帝不仅无法正常理政,甚至养成了极为糟糕的生活习惯,很多皇帝都沉迷玩乐,导致身体羸弱,
东汉末年哲学家仲长统曾在《昌书》中提到,“昼则以醇酒淋其骨髓,夜则房室输其血气”、“字育太早,或童孺而擅气,或疾病而构精,精气薄恶,血脉不充”才是皇帝寿命较短的主因,药王孙思邈在《千金要方》中也对这种说法予以了肯定。
除了以上两点原因外,非正常死亡也是另外一个原因,东汉便有两位皇帝死于非命,其中一位是汉质帝刘缵,年仅8岁便被权臣梁冀毒杀;另一位则是后少帝刘辩,14岁时被董卓毒杀。这同样极大地拉低了皇帝的平均年龄。
东汉皇帝平均即位年纪较小:外戚专权和宦官干政的必然结果
东汉十四位皇帝中,除前少帝刘懿生卒年份不可考外,其余十三位皇帝的即位平均年龄仅为12.3岁。十三位皇帝中,即位时不满16岁的多达10位,占东汉皇帝的76.9%,这远远低于其他朝代。
那么,到底是什么原因,导致东汉小皇帝如此之多呢?外戚专权和宦官干政显然是其中的重要原因。毕竟,东汉十四位皇帝,除了光武帝刘秀、汉明帝刘庄、汉章帝刘炟和汉和帝刘肇这四位汉初帝王外,其余十位皇帝大多为外戚和宦官所拥立。
从东汉第五位皇帝、汉殇帝刘隆开始,此后的东汉帝王便没有一个不是被他人扶上皇位的。汉和帝刘肇去世后,本应由其长子刘胜继位,但邓太后认为刘胜因常年生怪病,不适合继承皇位,于是改立了刚刚出生满百天的幼子刘隆为帝,结果刘隆在位仅220天便夭折,邓太后和兄长车骑将军邓骘为了继续掌权,又迎立清河孝王刘庆之子、年仅12岁的刘祜为帝。
汉安帝刘祜在位二十年,虽说其子刘保已经9岁,奈何刘祜临终之际口不能言,结果没能留下遗命,而皇后阎姬和兄长阎显为了把持朝政,竟然迎立了北乡侯刘懿,结果刘懿在位仅206天便病逝,接着宦官孙程等杀死阎显兄弟,又迎立了9岁的刘保,而刘保因是宦官所立,于是干脆将朝政大权全部交给了宦官们。
汉顺帝刘保驾崩后,年仅1岁的刘炳继位,由于新帝太过年幼,太有梁妠得以临朝听政,而外戚梁冀随之迅速崛起。汉冲帝刘炳在位仅一年,两岁便夭折而亡,太后梁妠和哥哥梁冀为了继续掌权,便又拥立了汉章帝刘炟玄孙、年仅7岁的刘缵为帝。梁冀后来发现刘缵年少聪慧,担心其未来夺权,次年便将其毒杀,又改立了汉章帝刘炟曾孙、年仅14岁的刘志为帝。
汉桓帝刘志在位期间,虽然解决了梁氏外戚,但因其死后无子,皇后窦氏和父亲窦武便又拥立了汉章帝刘炟玄孙、年仅10岁的刘宏。汉灵帝刘宏在位虽然长达22年,但其临终时却留下遗诏要“废长立幼”,命亲信宦官、上军校尉蹇硕拥立次子刘协为帝,结果蹇硕在和大将军何进的博弈中败北,大将军何进于是扶立桓帝嫡长子、年仅13岁的刘辩即位。
由于何进与宦官集团的矛盾日益尖锐,何进于是召董卓入京,结果还不等董卓入京,何进便死于“十常侍之乱”,紧接着董卓部下与宦官互斗不止,导致董卓接管朝政。昭宁元年(189年)九月,董卓废后少帝刘辩为弘农王,改立年仅8岁的刘协为帝。
如上,在汉殇帝刘隆以后的十位皇帝中,多达九位都是被外戚和宦官拥立为帝,占比达到了64.29%,这个比例在历代王朝之中,无疑是最高的。无论是外戚还是宦官,他们为了便于弄权,自然要选择年纪小的皇帝。而唯一顺利继位的汉冲帝刘炳,继位时也不过一岁。如此一来,东汉皇帝的平均即位年龄,怎么可能不幼小。
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