修斯的传奇一生:造了全世界最大的飞机又造飞船
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这个巨大的怪胎产物来自于二战时期,出自于同样为“怪胎”的霍华德·修斯。
可以说,修斯的一生是传奇而刺激的,他的名字在美国就好比华盛顿、林肯一样无人不知。他一生为自己的梦想而活,可以花费巨资拍摄电影、可以为了拍摄俯冲轰炸场面我而亲自上阵、他也可以为了破纪录而横跨太平洋。
可以说,修斯是一个造飞机的天才,可修斯又是为什么造了一架全世界最大的飞机呢?
1942年,第二次世界大战正在激烈的进行着,加入同盟国的美国通过海运向欧洲遣送着供应物资和支援军力,然而船只在穿越大西洋时,却常常遭到德国潜艇的袭击。这时候,同盟国急需一种安全可靠、又可以将大量物资运过大西洋的装置。在多岛屿的南太平洋上,运送兵员、武器、物资的大型运输机起飞和着陆需要有超长跑道的飞机场,建造机场要时间,而运输任务又迫在眉睫。在这时,水上飞机因为不需要飞机场,就成为了最好的选择。
于是,这个巨大的任务也只能是天才修斯来完成。
之后研究决定,造出的这架飞机需要能运载15万磅的物资,或者750名士兵,亦或是两辆30吨重的谢尔曼坦克。
休斯设计的这架水上飞机起初命名为HK-1,个头看起来绝对庞大。飞机重达30万磅,翼展320英尺(约合97米),是当时人类建造过的最大飞行机器。
由于战时对于铝等战略性物资的定量配给,这架飞机几乎全是用木头作为建造材料。一家媒体将它讽刺为“云杉鹅”。而休斯却对这个绰号感到反感。
在制造飞机的过程中,困难重重,几次费用不够用,都是修斯自己出钱继续制作的。就这样,三年后,这个庞然大物制即将造好,但这时,二战也已经结束了。
于是乎,虽然“巨无霸”虽然即将制造完成,但是对于美国军方来说,已经没有了什么意义,于是,政府以此为理由,党方面取消了试制巨型水上飞机的合约。
但是修斯并没有因此而放弃,他将飞机重新命名为H-4“大力士”,继续坚持完成。
KH4的制造虽然基本完成,但对军方来说已经没有什么意义,政府以此为由,单方面取消了试制巨型水上飞机的合约。休斯向政府提出抗议,却没有什么结果。不过他相信,这种飞机是美利坚合众国飞机所能达到的极限,它将成为今后的大型客机和货物运输机的雏形,他坚持要把这架飞机造出来。
1947年11月2日,休斯带着H-4来到太平洋,试图测试这个庞然大物的滑行性能。当时,许多人都怀疑这架巨大的飞机能否飞上天空,而休斯却用事实告诉人们,他们的担心是多余的。
1948年4月,休斯亲自驾驶着这架192吨重的巨无霸在海面上风驰电掣般地冲刺了一段后,稳稳地起飞了。这是休斯继环球飞行之后,又一次成了美利坚合众国人心目中的英雄,修斯也狠狠的打了美国政府的脸。
但是,在那次试飞中,休斯险些丧命。当他被人从坠毁的飞机里救出来时,人们以为他肯定活不了了。他的心脏移位,肺腑大量出血,折断8根肋骨,头盖骨和锁骨都骨折,全身严重烧伤。但他不但活下来了,而且仅半年之后,报纸上又刊登出他头缠绷带坐在飞机舱里的照片。
1966年6月,美利坚合众国的无人太空船首次登上月球,引起全世界瞩目。登月是人类梦寐以求的神话,而今成了现实,人们不禁要问:这只太空船的制造者是谁?不是别人,正是休斯飞机制造公司。
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