天王洪秀全死因之谜:洪秀全是病死还是自杀死的
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洪秀全怎么死的?同治三年(1864)四月二十七日,太平天国领袖洪秀全死于天王府,年仅五十一岁。太平天国失去了自己的最高领导人,这是一个不可弥补的损失。根据湘军首领曾国藩向朝廷的奏章和刊刻本《李秀成自述》,洪秀全是服毒自杀的。但随着《李秀成自述》原件的发行,人们发现洪秀全的死因并不是自杀。
同治三年(1864)春天,湘军将太平天国的首都天京团团围住,内无粮食,外无援兵,形势十分危急。太平天国的主要将领李秀成建议“让城别走”,但遭到了天王洪秀全的拒绝。洪秀全说:“朕奉上帝圣旨、天兄耶龢圣旨下凡,作天下万国独一真主,何惧之有?”表示出了坚决抵抗到底的决心。四月二十七日,洪秀全死于天王府,年仅五十一岁。太平天国失去了自己的最高领导人,这是一个不可弥补的损失。
前面还在说自己“何惧曾(曾国藩)妖”,不久却升天离世,这看上去多少有点奇怪。所以洪秀全到底是怎么死的,研究者在不断努力探索。至今为止关于洪秀全的死因,人们主要有两种观点,一是认为他服毒自杀;另一认为是因病去世。那么这二种观点的根据各是什么?
认为洪秀全自杀身亡的材料有多种。其一是湘军首领曾国藩向朝廷的奏章。曾国藩在同治三年六月二十三日的奏章中说:“首逆洪秀全本年五月间,在官军猛攻时,服毒自杀了。”七月七日的奏章中,他又说抓到了天王府的一个宫婢,这人是道州一位黄姓女子,是她亲手掩埋了洪秀全的尸体。听到这个消息后,曾国藩亲自加以审问。据这位宫婢说,洪秀全生前已常年不见臣僚。四月二十七日,因官军急攻天京,就服毒自杀了,当时决定秘不发丧,但城内城外的太平天国将士却早已知道。十多天后,才将死讯正式宣布。
如果说曾国藩的奏章有故意贬低洪秀全而有邀功之嫌的话,那么太平天国后期主要领导人李秀成、洪仁玕的叙述,可信程度就要高许多,因为他们对天王府的情况是最清楚不过了。李秀成在天京陷落后,走入天京东南的荒山中,被清军俘获。他在湘军的囚笼中,写下了几万字的供词,这就是后来曾国藩刊刻的《李秀成自述》。内中也谈到洪秀全的死亡:“天王这时十分焦急,每天烦躁不安,在四月二十七日这天服毒而亡。”洪秀全死后,长子洪天贵福继位为幼天王。天京陷落后,幼天王突围到安徽广德,与洪仁玕会合。之后,转入江西,幼天王遇害,洪仁歼身陷清军手中,也曾写下《洪仁玕自述》。其中后半部分说到:“天王之自杀,更令全局混乱。”这二个人的叙述,似乎都可证实曾国藩奏章中所言大都是可信的。这样,上个世纪60年代以前,人们普遍认为洪秀全是服毒自杀的。郭廷以在《太平天国史事日志》中认为洪秀全之死“以服毒说为近真”。简又文《太平天国全史》虽认为曾国藩奏章中有不实内容,黄姓宫婢的供词也是假的,但认为洪秀全自杀是事实。罗尔纲《太平天国史稿》认为洪秀全是四月十九日服毒逝世,具体死的日子虽另有所据,但事实的认定是基本一致的。
令人感到欣喜的是,在上世纪的60年代初,藏在曾国藩家中长达一百年的《湘乡曾八本堂·李秀成亲供手迹》(即《李秀成自述》)正式影印发行,人们发现李秀成的亲笔供词和原来曾国藩刊刻本有较大的改动,其中关于洪秀全死亡的一段正是改动的重要内容之一。原稿印行本讲述的洪秀全是因病而死的:“此时大概三月将尾,四月将初之候,斯时我在东门城上,天王斯时已病甚重,四月二十一日而故。”照此说法,洪秀全约在三月底至四月初之间病情已十分严重,四月二十一日因病逝世。李秀成又谈到洪秀全病重时,坚决不吃医生配的药。他的病时好时坏,人感到不适也不用药,所以四月二十一日就病死了。那么,这个手迹印行本为什么与曾国藩的刻本存在着较大的差别?
大多数学者认为曾国藩刻本是经过曾围藩篡改的。因为曾国藩在攻破南京后,他在安庆给朝廷上的奏章中已经说洪秀全是服毒自杀,到南京后他还是这种观点,所以第二次上奏章时他仍没有意识到自己的奏章有什么问题。直到李秀成被捕,经审讯,他看到了李秀成的亲供,有关洪秀全的死因与原先自己了解的完全不一样,这时他就无计可想了。除了改动李秀成的供述外,他还能有什么办法?曾国藩的幕僚赵烈文在《能静居士日记》中谈到七月七日,曾国藩让赵烈文审看李秀成的口供,经改定后送军机处,到傍晚才改完。曾国藩把李秀成的供述送到军机处时说:“李秀成的供词,文理不甚通适,而情事真确,仅钞送军机处以备查考。”可知李秀成供述上送时,先经曾国藩和其亲信改动了。为与自己的奏稿在表述上统一,他把洪秀全的病死改定为自杀,这应该在情理之中。
对《洪仁玕自述》后半部分说洪秀全自杀的内容,学者们认为这并非是洪仁玕本意,因为后半部分是外国人译出的,出自英译本,原稿早就不见,今天已无法查证。外人在翻译该部分时,说不定已受到了《李秀成自述》的影响。相反,《洪仁玕自述》的前半部分出自洪仁玕的原稿,曾经谈到:“到今年四月十九日,我主老天王卧病二旬升天。”原来洪仁玕也是认为天王是病死的。
能够证实洪秀全是病死的资料还有幼天王洪天贵福(洪福填)被捕后的《洪天贵福供词》。根据《供词》,洪秀全身体本是无病的,“父亲平日常食生冷,自到南京后以蜈蚣为美食,用油煎食”。《洪天贵福供词》首次披露说洪秀全“于今年四月初十日起病,四月十九日病死。二十四日,众臣子扶我登极。”由发病至死亡周期十天,可见与服毒无关。由此可确证洪秀全乃病死。赵烈文在《能静居士日记》五月初六日条也说到:“闻探报禀称,逆首洪秀全已于四月二十八日病死(彼中之四月二十日)。”死的时间略有不同,但双方都认为洪秀全是病死的。
自从《李秀成亲供手迹》印行后,许多研究者改变了自己原先的“自杀”看法,认为“病死”说更有依据。如罗尔纲、周村的《洪秀全论》说:“洪秀全因天京缺粮,久吃甜露充饥,致病发逝世。”在注释中他们对自杀说进行了否定:“曾国藩刻本《李秀成亲供》所说洪秀全因被围急自杀死,乃是曾国藩为着要向清廷报功而盗改的。”
当然,也有少部分学者继续坚持自己固有的观点,认为病死说的证据并不充分。
天王之死仍是一个历史疑谜,彻底解决的方法恐怕只能等到新史料发现的那一天了。
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